Gua pasti ramai antara kita yang amat teruja dan rindu akan kumpulan rock ini. Apa tidaknya, identiti muzik yang dibawakan mereka suatu waktu dahulu telah berjaya merajai jiwa-jiwa peminat rock hingga ke hari ini. Uniknya Babylon adalah terletak pada alunan muzik mereka yang begitu “garang” melalui genre pure rock & metal yang diperjuangkan berlainan dengan kumpulan rock lain ketika itu.
Babylon terdiri daripada 4 orang ahli antaranya Mohd Hassan(gitar), Mohd Husein(vocal), Kamarulzaman/Kamal (bass) dan Azmi/Black (drum). Nama Babylon sendiri diambil sempena salah satu keajaiban dunia bagi menggantikan nama asalnya, Loser. Semua anggotanya berasal dari Johor melainkan Black yang berasal dari Bruas. Black adalah drummer ke lapan Babylon menggantikan drummer-drummer lama yang sering bertukar ganti. Manakala Kamal merupakan peminat Babylon pada mulanya.
Kumpulan yang ditubuhkan pada 1981 ini awalnya bergiat aktif di kelab-kelab malam seperti Madline Cafe, Pyramid Club dan sebagainya. Tak kurang juga majlis-majlis kahwin, banyak undangan persembahan diterima di mana saja. Tidak kisah tentang bayaran, Babylon tidak pernah menolak sebarang peluang persembahan tambahan pula ketika itu kumpulan-kumpulan muzik sering berlumba-lumba untuk membuat persembahan di setiap keramaian.
Babylon pernah dibayar 10 sen untuk sebuah persembahan mereka dan ada ketikanya tidak dibayar langsung. Itu semua tidak menjejaskan semangat Babylon. Malah mereka enjoy dan puas kerana dapat menghiburkan orang ramai dengan ikhlas.
Sejarah terlakar pada 1983 apabila Babylon menyertai Festival Rock pertama di AmpangPark bersama band-band terkenal ketika itu. Babylon membuat persembahan di hari pertama bersama Search, Up Setter dan Red Alert. Inilah festival Rock yang terawal dan terbesar yang pernah diadakan sebelum era Battle Of The Band yang bertujuan mempromosikan band-band rock tempatan kepada umum.
 |
| Babylon menjadikan Loudness, Iron Maiden dan band-band terkenal barat sebagai idola mereka |
Studio yang menjadi lokasi jamming mereka ialah Studio Do Re Mi (awal 80an),Studio Hellion, Kg. Baru (pertengahan 80an) dan studio Babylon sendiri di Kompleks Pertama pada lewat 80an. Sepanjang bersama, Babylon menjalani sesi latihan yang ketat dan penuh disiplin di samping menghasilkan lagu-lagu sendiri yang bermutu selari dengan ciri-ciri muzik yang diperjuangkan mereka. Kemantapan karya-karya Babylon menarik perhatian lima buah syarikat rakaman ternama yang menawarkan rakaman album. Akhirnya WEA menjadi syarikat naungan Babylon, sebumbung bersama Ella, Ramli Sarip dan Lefthanded.
Album pertama Babylon menjalani rakaman di King’s Studio dan diterbitkan oleh mereka sendiri. Sebanyak 6 buah karya asal Babylon dimuatkan. Lagu "Metal Fire" dan "Figth For Freedom" menjalani masa rakaman paling lama di mana banyak suntingan dan perincian dilakukan terhadap struktur lagu-lagu tersebut agar tampil mantap. Keseluruhan rakaman album melibatkan masa hampir setahun. Dalam masa yang sama, Babylon menggunakan khidmat Raja Nahar dan Gary Gideon sebagai pemain drum undangan kerana Black telah pun menyertai Wings.
Hasil usaha mereka, sebanyak 47,000 unit album Babylon telah terjual. Lagu hits Babylon "Jambatan" dan "Api Cinta" telah menyertai Muzik-Muzik 1990. Memang banyak show yang tidak dapat dilupakan oleh Babylon sendiri. Antaranya sewaktu beraksi sebagai kumpulan undangan untuk Juara-juara Band Rock Serata Johor. Yang paling manis adalah ketika mereka tampil di hadapan lebih 65 ribu penonton dalam salah satu konsert di Dataran Merdeka pada tahun 1990.
Lebih manis ketika mereka pernah dikerumuni oleh peminat-peminat Mat Saleh. Babylon tidak ketinggalan menerima hadiah daripada peminat-peminat berupa jam tangan, tali gitar, guitar effect, bunga dan sebagainya. Malah ada yang mengajak mereka untuk berkahwin.
Sungguh apa yang diharapkan Babylon sebelum ini tercapai. Apa yang disampaikan mereka menerusi irama dan lagu memberi kesan juga makna kepada setiap jiwa pendengarnya. Ini kerana Babylon bermain dari hati. Sememangnya, penyampaian dari hati ke hati berjaya mewujudkan suatu jalinan yang seterusnya membentuk sebagai sebuah ikatan, iaitu ikatan persaudaraan dalam Rock.
Akan tetapi, kurang perhatian diberikan oleh industri muzik terhadap kumpulan rock ini. Media jarang menampilkan mereka atas alasan Babylon tidak mengikuti arus muzik semasa. Tambahan pula ketika itu kecoh dengan isu rambut panjang yang mana Babylon turus terkena bahangnya.
Permintaan show dari Jepun dan Finland memang ada tetapi tidak pernah diberi lampu hijau oleh syarikat rakaman padahal merekalah band pertama yang menerima tawaran sebegitu. Sebaliknya syarikat rakaman hanya memberikan tumpuan lebih kepada artis-artis terkenal mereka di samping agenda lain yang tersendiri. Sikap pilih kasih ini amat dikesali Babylon.
Cabaran tidak habis di situ. Babylon pernah diboikot oleh wartawan kerana sikap mereka yang tidak melayani wartawan seperti kumpulan-kumpulan popular yang lain. Babylon bukan sompong sebenarnya. Tetapi mereka mahu bebas dari sebarang gosip murahan. Apa yang mahu ditonjolkan oleh Babylon hanyalah MUZIK.
Sejak itu, jarang lagu-lagu Babylon diputarkan oleh stesen-stesen radio. Kurangnya publisiti mendatangkan kesan terhadap penjualan album kedua mereka iaitu hanya 10,000 unit sahaja. Tiada album ketiga dan seterusnya.
Babylon pernah ditawarkan ratusan ribu ringgit oleh sebuah syarikat rakaman antarabangsa di Malaysia untuk merakamkan album dan terus popular, tapi dengan bersyarat. Syaratnya, Babylon mesti ikuti jejak langkah band-band popular Indonesia dan membuat lagu-lagu hits seperti mereka. Dalam pertemuan itu Babylon menegaskan yang mereka tidak akan berubah walau untuk berjuta ringgit sekalipun. Bagi Babylon, bukan wang dan populariti yang dikejar tetapi kejujuran dalam muzik yang diperjuangkan. Itulah prinsip Babylon yang sentiasa dipertahankan demi muzik rock dan juga untuk generasi di kemudian hari.
Biarpun banyak kumpulan rock tempatan masih bertahan walaupun telah bertukar ahli, namun Babylon bukan begitu. Babylon tak akan hidup tanpa Hassan dan Husein. Merekalah “taring berbisa” Babylon. Skill gitar Hassan dan vocal Husein tiada galang gantinya.
 |
| Tonggak utama Babylon, Hassan dan Husein |
