MASA SCARECROW, suatu nama yang tidak ketinggalan popular sewaktu zaman kemeriahan muzik rock. Nama MASA SCARECROW sebaris dengan kewujudan puluhan kumpulan rock tempatan seperti Gamma dan Laksamana. Berasal dari satu taman perumahan di Taman Sepakat Kuantan, kumpulan yang menggunakan nama asal ‘Scarecrow’ ini pada mulanya aktif dalam persembahan di majlis-majlis kahwin dan pesta-pesta keramaian. Mereka menjadikan artis-artis luar seperti Loudness, Whitesnake dan Mr Big sebagai idola. Lokasi jamming mereka selalunya di Kuantan berdekatan dengan kediaman.
Atas dorongan rakan-rakan disusuli semangat dan usaha, mereka memenangi tempat ketiga dalam pertandingan akhir Muzik Tenggara di Stadium Darul Makmur Kuantan. Waktu itu adalah pada tahun 1988. Bermula dari kemenangan itulah mereka ditawarkan merakamkan album di bawah label syarikat Perdana Muzikal Industri Sdn Bhd (PMI).
Dengan mendiami rumah yang diberikan oleh company, mereka mula menjalani kehidupan sebagai artis rakaman. Album pertama “Masa Scarecow” (1989) dirakamkan di Studio Channel Eleven di Chow Kit. MASA SCARECROW antara kumpulan rock yang bertuah kerana mendapat tajaan daripada jenama rokok terkenal “Kingsway” yang menaja dari segi cover album dan poster. Manakala pakaian pula ditaja oleh King Leather dan Lee.
Album kedua “Doktrin Metos” (1990) dan ketiga “Masa III” (1992) menjalani rakaman di Fantasia Studio Cheras. M.Nasir, Siso, Usop dan Awang BPR adalah antara orang kuat yang menjayakan album MASA SCARECROW. Anggota-anggota MASA tidak ketinggalan mencipta lagu dan lirik dalam album mereka. Antara 3 album, album Doktrin Metos mendapat sambutan hangat yang mencatatkan jualan melebihi 100,000 unit. Ketika itu lagu-lagu MASA kerap kedengaran di corong-corong radio. Nama MASA kian popular meniti di bibir peminat tak kira usia. Gadis-gadis amat menggilai kumpulan rock ini berikutan kehenseman anggota-angotanya. Tak kurang juga ada peminat-peminat yang rajin mengutuskan surat buat MASA SCARECROW.
“Surat dan poskad daripada peminat memang banyak. Ramai peminat yang menulis surat minta kami dijadikan abang angkat dan adik angkat. Kami terima saja. Hadiah pun banyak diterima dari peminat. Ada yang hadiahkan baju, souvenier, gelang, aksesori-aksesori..malah ada yang poskan teddy bear. Tapi teddy bear yang kecil la. Bila show pula kami dapat jambangan-jambangan bunga. Pernah ada peminat yang hadiahkan pada saya cincin emas belah rotan. Tiap-tiap kami dapat hadiah yang sama banyak. Semua hadiah tu termasuk surat dan poskad masih saya simpan hingga kini” cerita Shaiful Bahari, drummer MASA SCARECROW ketika mula mengingati zaman kegemilangan mereka.
Dari segi pertunjukan pentas, MASA tidak kurang hebat. Dalam mana-mana show, sambutan peminat amat meriah tidak kira di bandar mahupun luar bandar. Malah ada antara show yang tidak dapat dilupakan hingga kini.
“Time tu show di Singapore dalam tahun 1991. Sambutan daripada penonton di sana luar biasa. Penonton-penonton Singapore memang best dan sporting. Suasana ketika tu memang happening, betul-betul seperti yang dilihat dalam video konsert band-band terkenal barat. Lepas habis show, beratus-ratus penonton menyerbu kami untuk bergambar dan minta autograf. Masing-masing dikerumun peminat termasuk saya hinggakan saya tak sedar dah jauh terpisah dari rakan-rakan MASA. Keadaan amat sesak hingga saya rasa tak boleh bernafas, macam nak pengsan.”
“Sama juga dengan penonton-penonton di Malaysia, kami pernah diserbu hingga hampir lunyai. Tapi penonton-penonton waktu tu masih lagi sopan.”
“Konsert lain yang masih saya ingat ialah konsert Pujaan 10 Nescafe bersama artis-artis lain yang dianjurkan RTM. Sambutan ketika itu juga meriah dan happening. Siap ada anggota RELA yang bertugas.” Ujarnya
Lagu Amanda Gadisku, Simpul Mati Keindahan Suci dan Patahnya Sayap Malam adalah lagu-lagu MASA Scarecrow yang menjadi siulan ramai hasil sentuhan komposer-komposer terkenal dan lontaran vokal arwah Zul yang unik.
Patahnya Sayap Malam, lagu ciptaan Awang BPR dan lirik oleh Zur’ain bersaing hebat bersama lagu-lagu popular di carta-carta radio. Lagu ini mempunyai kekuatan tersendiri sehingga menjadi juara bulanan pertandingan Muzik-Muzik dan terpilih memasuki Anugerah Juara Lagu TV3 (AJL) pada tahun 1991. Tahun 1991 terpahat sejarah apabila hanya lagu-lagu rock menguasai pentas AJL.
“Waktu tu akhbar-akhbar dan majalah tengah hot menceritakan tentang AJL dan persiapan finalis-finalis. Terlalu banyak band yang bertanding. Saingan agak kuat. Ramai juga yang tak dapat masuk final. Rehearsal dijalankan beberapa hari sebelum pertandingan. Ketika itu arwah Zul mula rasa tak selesa dengan badan. Macam nak demam.”
“Kami tak berharap nak menang. Cuma mahu beri yang terbaik di pentas. Tiba di hari final AJL, semasa giliran kami on stage, masalah yang kami hadapi sewaktu rehearsal dulu telah berlaku kembali. Gitar amplifier problem dan pedal drum tercabut. Kami tak tahu bagaimana boleh jadi begitu. Siapalah kami ketika itu untuk bersuara dengan mana-mana pihak. Kebetulan arwah Zul pun memang demam, tak larat nak nyanyi, terpaksa lompat untuk keluarkan suara time chorus.”
“Media pula selepas itu terus terusan menghentak artis-artis dan band yang perform pada malam itu tanpa berjumpa dan bertanya hal pada kami semua,” Kata Shaiful mengimbau peristiwa ketika AJL 1991 yang dijuarai kumpulan Mega menerusi lagu Takdir dan Waktu.
Nasib tidak dapat diduga. Apatah lagi ianya hanya ketentuan Ilahi. Tragedi malang telah menimpa Roslan Karim (Lan), gitaris MASA SCARECROW apabila terbunuh dalam kemalangan jalan raya di kilometer 32 Jalan Kuantan-Kemaman. Kejadian itu melibatkan kereta dan jip yang dipandu kerabat diraja Pahang.
“Sebelum kejadian, arwah kurang berjumpa dengan rakan-rakan rapat seperti rutin biasa dan banyak buat hal sendiri. Malam itu arwah ke Cherating bersama abangnya dengan menaiki lain-lain kereta. Arwah tak bagi abangnya ikut naik satu kereta dengannya.”
“Selepas settle di Cherating, arwah bersama abangnya gerak pulang ke rumah. Mereka sempat singgah di rumah arwah Zul, bersembang sekejap. Kebetulan arwah Zul memang hendak keluar malam tu. Mereka pun sambung semula perjalanan pulang. Sampai di satu area, entah macammana kenderaan dari arah bertentangan datang dan terus langgar kereta yang dipandu arwah Lan.”
“Kereta remuk teruk hingga tayar depan tercabut dan gelongsor ke belakang lalu melekat di bawah kereta abangnya. Itu lah yang menyelamatkan abangnya dari merempuh kereta Lan di hadapan. Arwah cedera parah di belakang leher. Tapi masih ada respond bila abangnya panggil dan suruh mengucap. Arwah Zul yang kebetulan lalu di situ terkejut sebab baru sebentar tadi mereka berjumpa. Arwah dibawa ambulans ke hospital tetapi meninggal dalam perjalanan.”
“Amat sedih dan terkejut bila saya dapat tahu berita itu. Rasa kehilangan yang amat sangat. Kejadian tu berlaku kira-kira tahun 1995,” cerita Shaiful.
Di waktu yang sama, MASA SCARECROW telah lama berhadapan krisis dengan company mereka, PMI. Syarikat yang menaungi mereka sudah lama tiada hala tuju dan telahpun gulung tikar. Walaupun jualan album MASA agak membanggakan, mereka tidak pernah dianugerahkan gold disc malah tidak mendapat 100% bayaran royalti.
Ekoran daripada penutupan PMI, MASA berada dalam keadaan ‘gantung tak bertali’. Mereka risau jika menandatangani kontrak dengan syarikat rakaman lain, PMI akan mengambil tindakan. Mereka tak tahu bagaimana mahu menghubungi PMI. Puas MASA cuba menjejaki namun tidak berjaya. Akhirnya kesemua ahli mengambil keputusan untuk pulang ke Pahang dan setup semula kumpulan. Media-media pada waktu itu menyatakan MASA sudah berpecah.
Sebenarnya MASA SCARECROW tidak pernah berpecah dan dibubarkan. Untuk mengelak daripada diambil tindakan oleh pihak tertentu, anggota-anggota MASA SCARECROW membuat perancangan merakamkan album solo Zul yang mana mereka juga terlibat sama sebagai pemuzik. Beberapa persediaan dilakukan. Tetapi belum sempat mengadakan rakaman, satu lagi tragedi menyayat hati telah berlaku. Zulkifli Mat Amin (Zul) menjadi mangsa dalam satu pembunuhan di Pantai Balok Kuantan.
“Dalam kes ni arwah dianiaya oleh rakan-rakan yang irihati, berdendam dengannya. Mereka berpakat membawa arwah keluar jauh dari kediaman dengan menggunakan perempuan sebagai umpan. Dan perempuan tu memang arwah kenal. Perempuan tu mendesak arwah keluar dan sanggup cederakan diri sendiri dengan duduk di tengah jalan raya jika arwah tak mahu ikut keluar bersamanya. Sesiapa pun dalam situasi begitu akan terpaksa turutkan."
“Bila dah keluar terus perempuan tu bawa ke salah satu lounge di Pantai Balok Kuantan. Di situ lah arwah terkepung dan tahu dia diumpan. Arwah dibelasah dengan begitu teruk seramai 8 orang. Masih tak puas hati, mereka bawa arwah ke port mereka di Kuala Kemaman. Di situ pun arwah dibelasah lagi hingga lunyai dan pengsan. Bila arwah dah macam tak bernyawa, mereka panik, tak tahu nak buat apa. Arwah disimpan 2,3 hari dalam keadaan kritikal tanpa bantuan dan rawatan apa-apa.”
Keluarga arwah mula mencari di sana-sini. Dengan pertolongan kenalan-kenalan dan orang ramai, arwah ditemui terbaring dan tidak sedar dalam sebuah rumah. Arwah dihantar ke hospital tetapi terlalu lambat untuk dirawat kerana telah beberapa hari terbiar. Mesin pernafasan digunakan tetapi tiada tindakbalas dari badan arwah. Akhirnya arwah tidak dapat diselamatkan lagi.
“Perempuan tu janda sebenarnya dan bukannya isteri orang. Arwah tak ganggu rumahtangga orang seperti yang diheboh-hebohkan akhbar ketika itu. Apa yang diceritakan akhbar tu langsung tak tepat. Hanya sedikit sahaja basic dan banyak ditokok untuk melariskan jualan,” jelas Shaiful yang merasakan kejadian pada tahun 1996 itu baru sahaja berlaku semalam.
Ekoran kematian Zul, 2 ditahan selepas itu. Namun mahkamah tidak pula menjatuhkan hukuman ke atas semua yang terlibat. MASA SCARECROW pula tidak terfikir untuk mencari vokalis lain menggantikan Zul. Kini MASA SCARECROW yang tinggal hanya Shaiful, Madi dan Mazwan. Madi kini masih mencipta lagu. Mazwan pula bekerja sendiri di KL dan dengarnya sudah menjadi imam. Shaiful, bapa kepada dua orang anak kini sedang sibuk dengan rakaman single terbaru MASA.
Menurut Shaiful, MASA kini dalam persediaan untuk muncul dengan 4 orang anggota baru di samping beliau seorang anggota asal. Kembalinya MASA, adalah untuk memikat kembali jiwa pendengar-pendengar baru dan pendengar-pendengar lama agar masyarakat terus mengingati dan mengenali MASA. Sama-sama kita nantikan..
